Com o edifício do Iscte II / ICS completou-se o Complexo do Iscte, definindo-se um espaço livre central que, conforme referimos, foi sendo configurado pelos corpos que nele convergiram ao longo do crescimento da instituição, surgindo no final como a Praça Central do Iscte, lugar geográfico e ponto de encontro e de convívio ao ar livre.

A Praça Central do Iscte encontra-se ladeada pelos vários edifícios do conjunto, desde o alçado nascente do Iscte I que, afinal, veio a definir o seu alinhamento, até ao alçado norte da Ala Autónoma, com as grandes aberturas que permitem a sua visualização desde o percurso das rampas, ao alçado poente do corpo prismático norte, do INDEG e até, por último, à fachada sul do Iscte II, em que a cobertura do Auditório principal se transformou num terraço onde se situará uma esplanada.

Acentue-se a singularidade da ausência dum Plano Diretor que orientasse o crescimento desta instituição, cuja evolução foi desde o início e em cada uma das fases da sua expansão, desconhecida, ignorando-se qual a importância que viria a adquirir no contexto do ensino universitário do nosso país. Tal não impediu, no entanto, que este espaço exterior se concretizasse dum modo harmónico, segundo o alinhamento inicialmente definido pelo Iscte I e posteriormente seguido pelos restantes edifícios.

Assim, um espaço que poderia ter sido gerador do crescimento do Complexo, acabou por ser por ele gerado…

Nessa perspetiva, não nos podemos alhear de alguns fatores que presidiram à conceção final desta Praça, um dos quais dirá respeito à importância sempre atribuída à relação “espaço livre – espaço edificado”, já consubstanciada na estrutura espacial do primeiro edifício, o do Iscte I, em que a relação do espaço – anfiteatro central ao ar livre, com a envolvente construída, definia já a importância que lhe era atribuída.

A própria preservação dum prado existente a sul do Iscte I e a poente da Ala Autónoma, reforçava o critério de fazer alternar o espaço livre com o espaço edificado, sem prejuízo da estruturação deste último. Acentue-se, no entanto, que a disciplina de desenho presente na estruturação da Ala Autónoma e do INDEG, sem pôr em causa a autonomia conceptual destes edifícios, permitiu que, quási inconscientemente, se valorizasse o espaço exterior central do Complexo que a pouco e pouco se ia definindo.

Foi, no entanto, o último edifício, do Iscte II / ICS que, inesperadamente, veio permitir a consolidação, ao fim de cerca de 25 anos, dum espaço central que é raro existir nas áreas universitárias do nosso país.

A política de construção edifício a edifício, associada a uma total liberdade de cada instituição para escolher os projetistas e estes de desenvolverem os seus projetos, levou à concentração neste território de um conjunto arquitetónico bastante revelante e representativo de alguma da melhor arquitetura portuguesa concebida no último quartel do século XX. Não surpreende, por consequência, que se encontrem aqui vários edifícios premiados, desde logo, com o Prémio Valmor, atribuído pela Câmara Municipal de Lisboa.

O primeiro prémio chegou em 1991, através da Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação, projeto de Manuel Tainha que se ergueu num terreno vago entre a Faculdade de Direito e o Colégio Moderno. Dois anos depois foi atribuída uma Menção Honrosa deste Prémio ao edifício do INDEG / Iscte, de Raul Hestnes Ferreira. (VER MAIS) Este arquiteto voltou a ser galardoado com outro edifício para o Iscte, mais concretamente o Iscte II, que recebeu o Prémio Valmor em 2002. (VER MAIS) Dois anos antes fora a vez do Edifício C8 da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, projeto do arquiteto Gonçalo Byrne, construído entre 1993 e 1999 para albergar o departamento de Química e Física. Neste contexto merece também referência o edifício do Arquivo Nacional Torre do Tombo, inaugurado em 1990 na Alameda da Universidade, junto à Faculdade de Letras. Projetado pelo arquiteto Arsénio Cordeiro, foi classificado em 2012 como monumento de interesse público.

Para além destas arquiteturas premiadas, outros edifícios dignos de registo se ergueram neste território: a Faculdade de Medicina Dentária (1977) e sua ampliação segundo projeto de José Soalheiro e Teresa Castro (1994); o Instituto Nacional de Investigação Científica, de Nuno Leónidas (1985); a ampliação da Faculdade de Letras, da autoria de Harro Wittmer (1996); e a ampliação da Faculdade de Direito, projeto dos arquitetos Rui Barreiros Duarte e Ana Paula Pinheiro (1997).